कभी-कभी सपना एक वास्तविक आवश्यकता का जवाब देता है जो बुखार आदि के कारण हो सकता है, लेकिन अगर यह मामला नहीं है, तो सपना व्यक्तिगत विकास की जलती हुई आवश्यकता का प्रतीक है, अक्सर आध्यात्मिक या रहस्यमय। कुछ लेखक इस बात को लेकर बहुत सजग हैं कि हमें सपने में अपनी प्यास बुझाने की जरूरत है, क्योंकि अगर यह एक गंदा तरल है, तो वे इसे हमारे द्वारा चुने गए रास्ते में निराशा या विश्वासघात का प्रतीक मानते हैं।